Biografìa-Marìa Concepción Loperena Ustariz de Fernandez de Castro

MARIA CONCEPCIÒN LOPERENA USTARIZ DE FERNANDEZ DE CASTRO

Sin lugar a dudas, María Concepción Loperena es el personaje femenino más importante en la historia de la región, sin embargo algunos críticos han pretendido manchar o desteñir sus méritos en la participación de la guerra de Independencia de España, alegando que su papel sólo se redujo a contribuir con la donación de 300 caballos al Libertador Simón Bolívar, gesto importante más decisivo en la guerra magna.

Que era una mujer acaudalada y podía contribuir ampliamente (como en efecto lo hizo) con dineros, joyas, caballos y ganados a la revolución, lo aceptamos.  Pero sus méritos no se quedan ahí, sino que van mucho más allá, como veremos en seguida.

Nació María Concepción Loperena en la ciudad de Valledupar a mediados del siglo XVIII.  Fueron sus padres el Sargento Mayor Don Pelayo Loperena y Doña María Josefa Ustàriz, nació el primero en España y la segunda en la Ciudad de los Reyes, pero de ascendencia venezolana.  Según documentos dignos de crédito e investigaciones de la inquieta intelectual Rut Ariza Cotes, se atestigua el parentesco con la familia del Libertador Simón Bolívar.

María Concepción Loperena contrajo matrimonio con el Teniente Gobernador José Manuel Fernández de Castro y Aguilera, nacido en Santa Marta y quien vino a esta ciudad con el encargo del Gobernador Astigàrraga de atender a las ventas de realengos, organizar las encomiendas a hacer efectivos en esta parte de la provincia de Santa Marta.

Del matrimonio en mención nacieron siete hijos: José Antonio, Pedro Norberto, Rosalía, José Manuel, Pedro José, María Concepción y José María.

Formó la heroína el primer ambiente revolucionario en 1812 y envió a su primogénito, Subteniente Pedro Fernández de Castro a Cartagena con facultades precisas de tratar con el Doctor Rodríguez Torices, Presidente del Gobierno provisional de esa ciudad, y llevarle instrucciones sobre el movimiento revolucionario de la ciudad de Valledupar.

Con el Libertador Simón Bolívar tuvo una entrevista en Chiriguanà, donde recibió órdenes precisas para hacer el pronunciamiento, declarando a la ciudad de Valle de Upar libre del Gobierno Español.  En efecto, el día 4 de febrero de 1813, a las diez de la mañana, después en un bando público, reunió al Cabildo de Justicia y Regimiento en sesión pública y en uno de los salones de su casa particular, ubicada al costado de la Iglesia concepción, leyó con voz arrogante y sin miedo alguno las instrucciones recibidas del Libertador Simón Bolívar.  Se levantó el Acta de Independencia de la ciudad, en casa del escribano Céspedes (hoy propiedad de Hernando Molina).

Es importante señalar que el día en que se proclamó la independencia de la ciudad, María Concepción Loperena liberó cientos de esclavos de sus haciendas de La Jagua y Becerril, gesto que fue aplaudido en toda la comarca.  Un hijo de un esclavo de la Loperena, José Antonio Ramírez, también fue héroe de la independencia; fue edecán del Libertador Simón Bolívar y participó en la Batalla del Lago de Maracaibo bajo órdenes del Almirante José Prudencio Padilla y en el Alto Magdalena se distinguió en la lucha al lado del General José María Córdoba.

En 1818 el Gobernador de Santa Marta, Pedro Ruiz Porras, ordenó apresar a la señor Loperena y enviarla a Santa Marta a fin de aplicarle las sanciones por traición al Gobierno de su Majestad, pero la heroína fue informada oportunamente por sus amigos de la causa y logró ponerse a salvo refugiándose en una de sus fincas lejanas, llamada “El Limonal”, inmediata a la población de la Jagua del Pedregal.  No obstante, sus bienes fueron confiscados y recibió grandes perjuicios materiales y perdidas de ganados.  De haberse llevado a cabo la orden del Gobernador, nuestra heroína habría sufrido la misma suerte de la heroína María Granados, fusilada en Santa Marta, y la de Policarpa Salavarrieta, Antonia Santos, Manuela Beltrán, Mercedes Abrego y Carlota Armero en el interior del país.

Al triunfar la Revolución, el Gobierno de la República por medio del Decreto del 19 de octubre de 1821 expedido en la Villa del Rosario Cúcuta ordenó le fueran devuelto todos sus bienes confiscados a los patriotas, y así pudo recuperar los suyos nuestra heroína.

Igualmente vale la pena recordar que María Concepción Loperena fue precursora de la educación pública en Valledupar.  Su preocupación permanente en este campo fue considerada y valorada al más alto nivel, y obtuvo del General Francisco de Paula Santander, Vicepresidente de la República, la autorización y la asignación de los recursos por parte del estado para crear el primer colegio público regido por el método Lancasteriano, que funcionó en esta ciudad en el antiguo Convento de Santo Domingo (hoy Catedral de Nuestra Señora del Rosario).

El 18 de junio de 1824 Simón Bolívar escribió a Luis de Rieux:  “Los triunfos alcanzados por las fuerzas libertadoras en Valledupar, Riohacha y Chiriguanà pertenecen exclusivamente a María Concepción Loperena, quien fue el eje de diamante sobre el cual giraban los destinos de la Provincia de Santa Marta, en los momentos más difíciles de su historia”.

El 21 de diciembre de 1835 murió en Valledupar la heroína de la Independencia María Concepción Loperena Ustàriz de Fernández de Castro; su cadáver, envuelto en el tricolor nacional, recibió los honores militares en el grado de coronel, fue sepultada en la Iglesia Concepción, pero lamentablemente sus restos desaparecieron.

Alvaro Castro Socarràs
Miembro de Número de la Academia de Historia del Cesar. 
Autor de la Biografía.

César Emilio Sánchez Vásquez

Miembro de Número de la Academia de Historia del Cesar. 

Editor del Blog:Personajes de la Ciudad de los Reyes, Valle de Upar y Región Caribe de Colombia. 

Esta biografía hace parte de los Personajes de la Ciudad de los Reyes, Valle de Upar y Región Caribe de Colombia, publicación de la Academia de Historia del Cesar, recuperando la memoria histórica.